「風刺は作家が生きている間に嘘をつき、賛辞は彼らが死んだ後に嘘をつく」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“Satire lies about literary men while they live and eulogy lies about them when they die.”
日本語訳
「風刺は作家が生きている間に嘘をつき、賛辞は彼らが死んだ後に嘘をつく」
解説
ヴォルテールは、作家や文学者に対する世間の評価が生前と死後で大きく異なり、時にはどちらも正確ではないと指摘している。この名言には、風刺が生前の文学者を批判的かつ誇張して描く一方で、死後には賛辞が彼らの功績を理想化しすぎてしまうという皮肉が込められている。つまり、生きている間には欠点が強調され、死後には美化されることが多く、どちらも本当の姿を反映していない場合があるとヴォルテールは示唆している。
現代においても、この言葉は著名人や芸術家に対する評価の不安定さについて考えさせる。多くの芸術家や作家は生前に風刺や批判にさらされ、時にはその功績が軽視されるが、亡くなると同時にその偉業が称えられ、過度に美化されることがある。この傾向は、作品が生み出された背景や人物の全体像を無視し、単にその一面だけを評価してしまうリスクを孕んでいる。ヴォルテールの言葉は、作家や芸術家を正しく評価するためには、彼らの生前と死後の両方の視点を冷静に考慮することが必要であることを示唆している。
この名言は、作家や文学者の評価が生前の風刺と死後の賛辞によって真実からかけ離れがちであることを教えている。著名人の生涯と作品を正しく理解するためには、批判や称賛に偏らず、バランスの取れた視点が求められる。ヴォルテールの言葉は、世間の評価に流されず、人物や作品の本質に目を向けることの重要性を伝えている。
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