「しばしば、どんなに何を言おうとも、悪党はただの愚か者に過ぎない」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“Very often, say what you will, a knave is only a fool.”
日本語訳
「しばしば、どんなに何を言おうとも、悪党はただの愚か者に過ぎない」
解説
ヴォルテールは、多くの場合、悪意やずる賢さで人を欺く者は、実際には愚かであると指摘している。この名言には、悪意を持って行動する者が、その行為によって賢く見えたり、力を持っているように見えたりするが、実際には自分や他者に害を及ぼす愚かさを伴っていることが多いという洞察が含まれている。ヴォルテールは、真の賢さとは、正直さや道徳に基づくものであり、悪意のある者はしばしば長期的に見て失敗や非難に遭うことを皮肉的に表現している。
現代においても、この言葉は、ずる賢い人が必ずしも賢明ではなく、むしろその行動が愚かであることを示す教訓として役立つ。たとえば、ビジネスや日常生活において、人を欺くことで一時的な利益を得る人がいるが、それは長続きしないことが多い。ずる賢い行為や裏切りは、最終的には周囲からの信頼を失い、自己利益のために他人を傷つけたことが自分に返ってくることも少なくない。ヴォルテールの言葉は、悪事が表面的には成功しているように見えても、根本的には愚かな選択であり、長期的な視野で見れば失敗を招く可能性が高いことを示唆している。
この名言は、悪意やずる賢さを持つ者が成功するとは限らず、むしろ愚かさに陥る可能性があることを教えている。誠実さや道徳的な行動が真の賢さをもたらし、人間関係や社会において長期的な成功につながる。ヴォルテールの言葉は、人を欺くような行動が表面的には巧妙に見えても、真に価値ある成功を得るためには、誠実さと賢明さが必要であると示している。
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