「彼は偉大な愛国者であり、人道主義者であり、忠実な友人だった。もちろん、彼が本当に死んでいるならばの話だが」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“He was a great patriot, a humanitarian, a loyal friend; provided, of course, he really is dead.”
日本語訳
「彼は偉大な愛国者であり、人道主義者であり、忠実な友人だった。もちろん、彼が本当に死んでいるならばの話だが」
解説
ヴォルテールは、人々が亡くなった者に対して過剰に称賛する傾向を皮肉っている。この名言には、人が生前には批判されていたり、あまり評価されていなかった人でさえ、亡くなると急に称賛され、人格を理想化されることがあるという洞察が込められている。生前には批判や冷遇があった人物であっても、死後に急にその人物の功績や人格が持ち上げられることが多いことを、ヴォルテールは皮肉交じりに述べている。彼は、このような死者に対する理想化がいかに本質から外れているかを指摘している。
現代においても、この言葉は人間が死後に称賛される現象に対する皮肉を感じさせる。たとえば、政治家や著名人が生前に批判されていても、死後にはその業績が強調され、人道的な側面が称賛されることがよくある。これは、死後にその人物への見方が変わることで、客観的な評価が難しくなってしまう現象である。社会では、人が亡くなった後にその人の功績を振り返り、再評価が行われることが一般的だが、それが実際の人物像を反映しているとは限らないことがある。ヴォルテールの言葉は、私たちに生前と死後での人の評価の変わりやすさについて冷静に考える必要があることを示している。
この名言は、死後の称賛や評価に対して客観的な視点を持ち、理想化しすぎないことの大切さを教えている。人間の本質や実績は、死後に過度に美化されたり、反対に否定的に見られたりすることがあるため、評価には慎重さと公平さが求められる。ヴォルテールの言葉は、人物評価においても、冷静で客観的な視点が必要であることをユーモアを交えながら伝えている。
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