「臆病者が逃げるのは無意味だ。死はすぐ背後に迫っているからだ。勇敢な者だけが、死に立ち向かうことで逃れるのだ」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“It is vain for the coward to flee; death follows close behind; it is only by defying it that the brave escape.”
日本語訳
「臆病者が逃げるのは無意味だ。死はすぐ背後に迫っているからだ。勇敢な者だけが、死に立ち向かうことで逃れるのだ」
解説
ヴォルテールは、恐怖から逃げようとすることがいかに無意味であるか、そして勇敢に立ち向かうことの重要性を説いている。彼の時代は戦争や病が頻繁に起こり、死は誰にとっても避けがたい現実であった。この名言には、死や恐怖という不可避なものから逃げるのではなく、正面から受け止め、挑戦することで真の自由や強さが得られるという教えが含まれている。ヴォルテールは、死という運命をただ恐れ避けるのではなく、それを超越する勇気が人間の真価を表すと考えていた。
現代においても、この言葉は恐怖に立ち向かう心の強さと、それがもたらす成長についての普遍的なメッセージを伝えている。たとえば、仕事や人間関係、健康上の困難に対して逃げるのではなく、それらに立ち向かうことが、困難を乗り越えるための唯一の方法となることがある。恐怖や不安を避けようとするよりも、それを受け入れ、行動することで困難な状況においても成長し、真の意味で「逃れる」ことができるのだ。心理学的にも、恐怖に対する回避はその恐怖を大きくし、逆に恐怖に向き合うことで恐怖心が弱まるという考えがある。
この名言は、恐怖に背を向けず、真正面から受け止めることで本当の強さと解放を得るべきだと教えている。勇敢さとは、恐怖や不安があっても前に進むことを選び、人生の試練に立ち向かうことで得られる内面的な強さである。ヴォルテールの言葉は、恐怖に打ち勝つためには、ただ逃げるのではなく、それに挑む勇気を持つことが不可欠であることを伝えている。
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