「支配者は己の気まぐれ以外に法を知らない者を暴君と呼ぶ」

• 1694年11月21日～1778年5月30日
• フランス出身
• 哲学者、文学者、歴史家
• 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる

英文

“The sovereign is called a tyrant who knows no laws but his caprice.”

日本語訳

「支配者は己の気まぐれ以外に法を知らない者を暴君と呼ぶ」

解説

ヴォルテールがここで訴えるのは、権力の濫用によって引き起こされる専制の危険性である。この言葉が生まれた18世紀フランスでは、絶対君主制の影響で王の意向が全てに優先され、社会全体に不安や不満が広がっていた。支配者の独断的な決定は、個人の自由や正義を脅かし、暴力的な支配構造を正当化するものであった。こうした状況に反発し、ヴォルテールは公正で透明な統治の重要性を訴えたのだ。

この名言は、現代における政治やリーダーシップにも通じる普遍的な教訓を含んでいる。たとえば、政治的権力が一人のリーダーや特定の組織に集中しすぎると、民主的な制度が形骸化し、国民の声が無視される恐れがある。実際に、ある国では権力者が自らの利益のために法律を操作し、長期的な支配を維持しようとする例も見られる。このような状況では、市民の生活に悪影響が及ぶとともに、社会の公平さが損なわれることとなる。

この名言は、リーダーに求められるのは「正当な統治」と「権力の自制」であるという、強いメッセージを持つ。民主的な社会においては、法に従い、公正で透明性のある意思決定を行うことで、真の意味での平和と繁栄が実現される。ヴォルテールの言葉は、現在もなお、私たちにリーダーシップの在り方を問いかけ続けている。

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