「ナショナリズムは幼稚な病である。それは人類のはしかである」
- 1879年3月14日～1955年4月18日
- ドイツ出身
- 物理学者
- 相対性理論を提唱したことで物理学の世界に革命をもたらした
英文
“Nationalism is an infantile disease. It is the measles of mankind.”
日本語訳
「ナショナリズムは幼稚な病である。それは人類のはしかである」
解説
アインシュタインがこの言葉で伝えたかったのは、ナショナリズム（国粋主義）がいかに人類の成長や進歩を妨げる未成熟な考え方であるかということだ。彼は、民族や国家の枠にとらわれることが、戦争や対立を引き起こす根本的な原因であると考え、この考えを「幼稚な病」と表現することで、人類の精神的な未成熟さを象徴的に表した。ナショナリズムは、集団としてのアイデンティティを形成し、個人を団結させる力もあるが、その一方で他国や他民族への敵意や排他主義を生む危険もはらんでいる。
アインシュタインは、第一次世界大戦や第二次世界大戦を目の当たりにし、その惨劇の多くがナショナリズムに起因することを知っていた。特に、国が利益や領土を拡大しようとする欲望に基づき、国民を戦争へと駆り立てる構図に懸念を抱いていた。ナショナリズムが「はしか」と例えられているのは、一度感染すると他者へと伝染しやすく、社会全体に広がる危険性があるためである。また、「はしか」としてのナショナリズムは、一過性のものであるが、社会に深刻な影響を与える病であり、未熟な思考に起因することを暗示している。
現代社会においてもこの言葉は、ナショナリズムの危険性に対する警鐘としての意味を持っている。インターネットの普及により、情報が国境を越えて簡単に行き交う時代においても、依然として民族や国の違いによる対立が根深い問題となっている。例えば、経済的な問題や移民問題を背景に、ある国のナショナリズムが高まると、それが他国への排斥や偏見を引き起こし、国際関係を悪化させるケースが少なくない。ナショナリズムは個人のアイデンティティや国への忠誠心を強める一方で、他者に対する偏見や差別心を助長する要因にもなり得る。
例えば、EU内での移民問題やアメリカにおける国境政策の強化も、ナショナリズムが背景にあるといえるだろう。これらは自国民を優先し、他国民や他文化を排斥する傾向を強めており、その結果、社会に分断が生じ、共存の道が狭まっている。このような状況は、アインシュタインが「ナショナリズム」を危険視した理由に通じるものであり、ナショナリズムが一国にとどまらず世界全体に悪影響を与える可能性があることを示している。
アインシュタインのこの名言は、個人や社会が「人類」という広い視点で自らを捉えることの重要性を強調している。ナショナリズムに囚われず、人間全体の共通の価値観や目標に向けて協力することで、戦争や対立を超えた平和的な世界が築かれる。彼の考えは、科学者や思想家としての枠を超え、人類全体の調和を目指す視点から生まれたものであり、現代においても重要な教訓をもたらしている。
この名言は、現代のグローバル化が進む世界において、狭い国境や偏見にとらわれることなく、共通の未来を見据えることの大切さを伝えている。ナショナリズムを克服し、より広い視野で物事を捉えることが、平和で持続可能な社会を築くための第一歩である。アインシュタインのこの洞察は、今なお私たちに人間としての成熟と調和の道を示しているのである。
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