「信じてください。誰かが9時に始まる仕事を持っていたとしても、4時半や5時に起きて数時間書くことは可能です。そして雇い主には、その日の二番目に良い努力を捧げればいいのです ― 私がそうしてきたように」
- 1935年9月10日～2019年1月17日（83歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 詩人、作家、ピュリッツァー賞受賞者
英文
”Believe me, if anybody has a job and starts at 9, there’s no reason why they can’t get up at 4:30 or five and write for a couple of hours, and give their employers their second-best effort of the day – which is what I did.”
日本語訳
「信じてください。誰かが9時に始まる仕事を持っていたとしても、4時半や5時に起きて数時間書くことは可能です。そして雇い主には、その日の二番目に良い努力を捧げればいいのです ― 私がそうしてきたように」
解説
この言葉は、創作と生計の両立の現実的な方法を語っている。多くの人が仕事を理由に創作を諦めるが、ここではむしろ早朝の時間を活用し、自分の最も新鮮で集中力の高い時間を創作に捧げるという逆転の発想が示されている。雇い主への努力が「二番目」で良いという言葉には、人生の主役はあくまで自分の創造行為であるという強い信念が表れている。
メアリー・オリバーは生活の中で詩作を続けるために、こうした工夫を徹底して実践した。彼女にとって詩は職業ではなく「生き方」であり、日常の労働よりも優先すべきものだった。詩作のために時間を確保する覚悟が、彼女を一流の詩人へと育てたのである。
現代においても、この考え方は創作を志す人々にとって示唆的である。多忙な仕事や生活の中でも、朝や深夜の時間を意識的に創作に充てることで、自己表現を育てることは可能である。創作を「余暇の贅沢」ではなく「人生の中心」に据える姿勢を、この名言は強く教えているのである。
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