「自由を与えよ、さもなくば死を与えよ」

• 1736年5月29日～1799年6月6日（63歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 弁護士、政治家

英文

”Give me liberty or give me death.”

日本語訳

「自由を与えよ、さもなくば死を与えよ」

解説

この言葉はパトリック・ヘンリーの演説の中でも最も有名な一節であり、アメリカ独立戦争期の精神を象徴する表現である。自由がなければ生きる意味はなく、死の方がましであるという徹底した覚悟を示している。短く力強い言葉の連なりは、聴衆に強烈な印象を与え、独立への決意を呼び覚ます戦闘的スローガンとなった。

歴史的背景として、この発言は1775年のバージニア植民地会議で行われた演説の一部であり、当時はイギリス本国との妥協を望む声もあった。しかしヘンリーは、恐怖や譲歩は奴隷状態を招くだけであり、自由のために戦う以外の道はないと断言した。この演説は植民地議会の心を動かし、独立に向けた行動を加速させたとされる。

現代においても、この名言は自由の価値とそれを守る覚悟を象徴するものとして引用され続けている。権威主義への抵抗、市民権運動、人権闘争の場面で、この精神は人々に勇気を与えてきた。例えば、東欧の民主化運動やアパルトヘイト撤廃を求める声の中にも、この「自由か死か」という徹底した姿勢と共鳴する思想を見出すことができる。

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パトリック・ヘンリー

「生命がそれほどに愛おしく、平和がそれほどに甘美であっても、鎖と奴隷の代価で買われるべきものなのか。全能の神よ、それを禁じたまえ。ほかの人々がどの道を選ぶか私は知らない。しかし、私に関しては自由か、さもなくば死を与えよ」

蔣介石

「民主主義とは自由である――それは他者の自由を侵害せず、他者の権利を侵さない自由であり、厳格な規律を保持し、法律をその保証と行使の基盤とする自由である。これこそが真の自由であり、これこそが真の民主主義を生み出す」

P・J・オローク

「ダニエル・パトリック・モイニハンは、極めて頭のいい人間でありながら、それでもなお政治の世界に進んでしまった――つまり、自国のためにもっと有意義なことをする代わりに、という典型だ」

ヘンリー・アダムズ

「絶対的な自由とは抑制の欠如であり、責任とは抑制である。したがって、理想的に自由な個人とは、自分自身に対して責任を負う者である」

モンテスキュー

「我々は常に、独立と自由の違いを心に留めておかねばならない。自由とは、法律が許すことを行う権利であり、もし市民が法律により禁じられたことを行えるとすれば、もはやその人は自由を持っているとは言えない」

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