「信仰の欠如は、克服できないときには隠しておくべき欠陥である」

• 1667年11月30日～1745年10月19日（77歳没）
• アイルランド出身
• 作家、風刺家、聖職者

英文

”The want of belief is a defect that ought to be concealed when it cannot be overcome.”

日本語訳

「信仰の欠如は、克服できないときには隠しておくべき欠陥である」

解説

この言葉は、信仰と社会的評価の関係を示している。スウィフトは、信仰を持たないこと自体を否定しているのではなく、それが社会的に受け入れられない時代背景を考慮し、むしろ隠すべきだと述べている。つまり、信仰心の欠如は個人の問題であると同時に、共同体における立場を危うくする欠点として理解されていたのである。

18世紀のイギリス社会では、宗教は公的・私的生活の根幹をなしていた。聖職者であったスウィフトにとっても、信仰の有無は社会的信用に直結する問題であった。そのため彼は、信仰を持たないことを公然と示すのは危険であり、せめて表面上は隠すべきだという現実的な助言を与えている。

現代においては、信仰や宗教的立場は多様に認められている社会が多い。しかし、依然として信仰の有無が人間関係や社会的評価に影響を及ぼす場合がある。スウィフトの言葉は、信仰の欠如が持つ社会的リスクを示すとともに、時代や文化に応じて自己表現の仕方を考える必要があることを教えている。

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