「快楽に捧げられた人生ほど不快なものは思いつかない」

• 1839年7月8日～1937年5月23日（97歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 実業家、スタンダード・オイル創業者

英文

”I can think of nothing less pleasurable than a life devoted to pleasure.”

日本語訳

「快楽に捧げられた人生ほど不快なものは思いつかない」

解説

この言葉は、快楽の追求そのものが逆説的に人生の虚しさを生むという洞察を示している。快楽は一時的な満足を与えるが、それを唯一の目的とすると空虚さと倦怠感に支配される。ロックフェラーのような人物がこの言葉を残した背景には、禁欲的なプロテスタント的価値観や、富と責任を重んじる倫理観があったと考えられる。

19世紀から20世紀初頭のアメリカ社会では、産業化と富の集中に伴い、贅沢と享楽的生活が注目を集めた。しかしロックフェラーは、勤勉・倹約・信仰心を重視し、快楽のためだけの人生を否定した。彼にとって人生の価値は富や快楽ではなく、社会貢献や責務の遂行にあった。この姿勢が、慈善活動に多大な資産を投じる彼の生き方にも表れている。

現代においてもこの名言は意味を持つ。消費社会では快楽を追い求める傾向が強いが、それだけでは持続的な満足には至らない。むしろ人は、目的や責任、他者への貢献を通して充実を感じる。この言葉は、真の幸福が快楽の累積ではなく、より高次の価値や使命の実現にあることを示す普遍的な教訓である。

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