「前に倒れるのも、後ろに反り返りすぎて倒れるのも同じことだ」

• 1894年12月8日～1961年11月2日（66歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、ユーモア作家

英文

”You might as well fall flat on your face as lean over too far backward.”

日本語訳

「前に倒れるのも、後ろに反り返りすぎて倒れるのも同じことだ」

解説

この名言は、極端な姿勢はいずれにしても失敗につながるという教訓をユーモラスに表現している。前に倒れることは積極性ゆえの失敗を示し、後ろに倒れることは消極性や過度な遠慮からの失敗を示す。サーバーはその両者に大差はなく、むしろ適度なバランスこそが重要であると皮肉を込めて述べている。

背景として、ジェームズ・サーバーは20世紀のアメリカ社会で、人々の行動や社会規範の矛盾を鋭く観察した作家である。過度の勇気や過度の用心はどちらも滑稽さを生み、失敗を招く。ここでは中庸の知恵が風刺的に表現されていると考えられる。

現代社会においても、この言葉は多くの場面に当てはまる。例えばビジネスでは、積極的に挑戦して失敗することと、慎重すぎて機会を逃すことは、いずれも結果として損失を招く。人間関係においても、前のめりになりすぎれば押しつけがましくなり、引きすぎれば無関心と受け取られる。したがってこの名言は、行動のバランスを見極める知恵を示す警句として現代にも通じるのである。

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