「すべての規則には例外があるという規則に、例外はない」

• 1894年12月8日～1961年11月2日（66歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、ユーモア作家

英文

”There is no exception to the rule that every rule has an exception.”

日本語訳

「すべての規則には例外があるという規則に、例外はない」

解説

この名言は一種の逆説的ユーモアであり、論理的な自己言及の面白さを利用している。通常、「すべての規則には例外がある」と言えば、それ自体も例外を持つはずである。しかし「その規則には例外がない」と付け加えることで、自己矛盾を抱えたまま成立するように見える表現となっている。サーバーらしい言葉遊びと皮肉の精神が示されている。

時代背景として、ジェームズ・サーバーは20世紀のアメリカ社会において、官僚主義や形式主義をしばしば風刺した。規則が多すぎれば必ず例外が生まれ、その結果規則自体の権威が揺らぐ。この名言は、人間社会における規則の限界と矛盾を示すものとして理解できる。形式を重んじるあまり本質を見失う社会風潮への批判が込められているといえる。

現代への応用として、この名言は法律、組織ルール、教育規則などにあてはまる。厳格に見える規則も、実際には特例や運用上の柔軟さを必要とする。しかし同時に、完全に例外を許さない規則があるように見せかけることもある。この言葉は規則の絶対性を疑い、柔軟性を考慮すべきことを示す警句として今日でも価値を持つ。ユーモアに見えて深い洞察を秘めているのである。

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