「もし私が間違った番号にかけたのなら、なぜあなたは電話に出たのか」

• 1894年12月8日～1961年11月2日（66歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、ユーモア作家

英文

”Well, if I called the wrong number, why did you answer the phone?”

日本語訳

「もし私が間違った番号にかけたのなら、なぜあなたは電話に出たのか」

解説

この言葉は一見するとユーモラスな日常会話の一節のように聞こえるが、その背後には責任転嫁と皮肉というテーマが潜んでいる。発言者は自分が誤って番号をかけたという事実を認めつつも、相手に対して「出たこと自体がおかしいのではないか」と責任を押し返しているのである。ここにはサーバー特有の逆説的なユーモアが表れている。

時代背景として、ジェームズ・サーバーは20世紀前半のアメリカの風刺作家であり、日常生活の些細な場面を通して人間の矛盾や不条理を描き出した。電話は当時の生活に欠かせないものであったが、誤接続や間違い電話は頻繁に起こるものであり、その状況を皮肉と知的な笑いに昇華させたのがこの言葉である。日常の不便さを観察し、そこに人間の滑稽さを見いだす姿勢がよく表れている。

現代への応用として、この言葉はSNSやメールなどのデジタルコミュニケーションにも当てはまる。例えば誤送信や勘違いの返信があったとき、人はつい相手の反応を責めたくなる。しかし本来の原因は自分の操作にある。したがって、この言葉は人間が過ちを他者に転嫁する習性を指摘する警句とも受け取れる。ユーモアに包まれているが、自己認識と責任の取り方について考えさせる名言である。

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