「教会は、あるいは再びそうなるべきなのは、神の民の共同体である。そして魂の世話を担う司祭や牧師、司教たちは、神の民に仕える存在である」

• 1936年12月17日～2025年4月21日（88歳没）
• アルゼンチン出身
• カトリック教会第266代ローマ教皇

英文

“The Church is or should go back to being a community of God’s people, and priests, pastors and bishops, who have the care of souls, are at the service of the people of God.”

日本語訳

「教会は、あるいは再びそうなるべきなのは、神の民の共同体である。そして魂の世話を担う司祭や牧師、司教たちは、神の民に仕える存在である」

解説

この言葉は、教会の本質を神の民の共同体として再確認するものである。フランシスコは、教会を制度や権力構造としてではなく、信徒共同体を中心とする存在と捉えている。その中で聖職者は特権的地位にあるのではなく、奉仕者としての役割を果たすべきだと強調している。

歴史的に、教会は時に階層的・権威主義的な姿をとり、聖職者が上に立ち信徒が従属する構造が強調されることがあった。しかし第二バチカン公会議以降、教会は「神の民」という概念を中心に据え直し、共同体性と奉仕の精神を重視する方向に進んできた。フランシスコはその精神をさらに具体的に示し、現代の教会に適用している。

この言葉は現代においても有効な指針である。人々が宗教的権威に不信感を抱く時代にあって、聖職者が権威者ではなく仕える者として生きるとき、教会は信頼を取り戻すことができる。信徒共同体を中心に据え、聖職者がその中で奉仕する姿勢は、開かれた教会・共に歩む教会の具体的な形を示している。

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