「作家の責任は、自分を生み出した人々の経験を掘り起こすことにある」

• 1924年8月2日～1987年12月1日（63歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、評論家、公民権運動家

英文

”The responsibility of a writer is to excavate the experience of the people who produced him.”

日本語訳

「作家の責任は、自分を生み出した人々の経験を掘り起こすことにある」

解説

この言葉は、作家と共同体の関係を鋭く示している。作家は孤立した存在ではなく、必ず特定の歴史的・社会的文脈の中で形成される。したがって彼の責任は、自らを形づくった人々や文化の経験を掘り起こし、それを表現することである。作家の仕事は単なる個人的表現ではなく、共同体の声を継承し、可視化する営みなのである。

ボールドウィンにとって、これはとりわけ切実な課題であった。アメリカにおける黒人としての出自は彼に深い影響を与え、その歴史や苦難を作品の中で描き出すことが彼の使命であった。「人々の経験を掘り起こす」という表現は、奴隷制や差別の歴史を覆い隠そうとする社会への抵抗でもあった。

現代においても、この言葉は作家だけでなく広く表現者に適用できる。どのような時代や環境に生きる者であれ、自らを形づくった人々の物語を掘り下げることは、自己表現を超えた普遍的な価値を持つ。個人の声が共同体の歴史と結びつくとき、表現はより大きな力を持つということを、この名言は教えている。

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