「アメリカの歴史は、これまで誰も語ったことのあるどの言葉よりも長く、広く、多様で、美しく、そして恐ろしい」

• 1924年8月2日～1987年12月1日（63歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、評論家、公民権運動家

英文

”American history is longer, larger, more various, more beautiful, and more terrible than anything anyone has ever said about it.”

日本語訳

「アメリカの歴史は、これまで誰も語ったことのあるどの言葉よりも長く、広く、多様で、美しく、そして恐ろしい」

解説

この言葉は、アメリカ史の複雑さと両義性を示している。アメリカの歴史は自由や民主主義の理想を育んだ一方で、奴隷制や人種差別、戦争といった暗黒の側面も持つ。その壮大さと矛盾を一言で語り尽くすことは不可能であり、語られたもの以上に深く、多面的であるとボールドウィンは指摘している。

彼がこの言葉を残した背景には、アメリカの理想と現実の乖離がある。自由と平等を掲げる国でありながら、その歴史には黒人や先住民に対する抑圧が刻まれていた。ボールドウィンは、アメリカの歴史を美化することも、単に断罪することもせず、その壮大で矛盾に満ちた全体像を見つめることの重要性を強調したのである。

現代においても、この言葉は重い意味を持つ。アメリカの歴史を理解することは、現代社会の人種問題や政治的分断を理解するための鍵である。美と恐怖の双方を併せ持つ歴史を直視することは、単なる過去の学習にとどまらず、未来を形づくるために不可欠な姿勢なのである。

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