「過去を振り返るのは、過ちから有益な教訓を引き出し、高くついた経験を活かすためでない限り、すべきではない」

• 1732年2月22日～1799年12月14日（67歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 軍人、政治家、「アメリカ独立戦争の総司令官」

英文

“We should not look back unless it is to derive useful lessons from past errors, and for the purpose of profiting by dearly bought experience.”

日本語訳

「過去を振り返るのは、過ちから有益な教訓を引き出し、高くついた経験を活かすためでない限り、すべきではない」

解説

この言葉は、過去への向き合い方に関するワシントンの実践的な哲学を示している。彼は過去を感傷や後悔の対象とするのではなく、そこから未来に生かせる教訓を得るためにのみ振り返るべきだと強調している。また「dearly bought experience（高くついた経験）」という表現には、失敗や犠牲が貴重な教訓の源であるという、代償を払って得た知恵への重みが込められている。

背景には、戦争や国家建設の過程での数多くの失敗や困難がある。ワシントンは、挫折や犠牲を否定せず、それらを乗り越えたからこそ得られた経験を前進のための糧とみなしていた。こうした姿勢は、指導者としての柔軟さと成長意欲を物語っている。

現代においても、この言葉は重要な示唆を与える。個人にとっても組織や国家にとっても、過去の失敗を単なる後悔ではなく資産と捉える視点が、進歩と回復力の鍵となる。ワシントンのこの教えは、時間を未来のために使う姿勢の大切さを説く普遍的な警句である。

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