「自らの評判を重んじるなら、品格ある人々と交わるべきである。悪い仲間といるよりは一人でいるほうがよい」

• 1732年2月22日～1799年12月14日（67歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 軍人、政治家、「アメリカ独立戦争の総司令官」

英文

“Associate with men of good quality if you esteem your own reputation; for it is better to be alone than in bad company.”

日本語訳

「自らの評判を重んじるなら、品格ある人々と交わるべきである。悪い仲間といるよりは一人でいるほうがよい」

解説

この言葉は、人間関係が自己の評判に及ぼす影響を強調している。ワシントンは、交わる相手の品性がそのまま自分の評価に反映されると考え、人格の高い人々と交友すべきだと説いた。そして、たとえ孤独であっても、悪い仲間に属するよりははるかに有益であると断じている。ここには、自己の品位を守るための選択の厳しさが表れている。

この思想の背景には、18世紀のアメリカ社会における名誉と信用の重視がある。独立戦争や政治の場では、誰と行動を共にするかが忠誠や信頼を示す指標となり、その選択は大きな影響をもたらした。ワシントン自身も軍や政界で、仲間選びの重要性を痛感した経験を持っていた。

現代社会においても、この名言はなお有効である。職場や学校、さらにはオンラインの交流においても、付き合う人間関係が自己の評価を形づくる。そのため、自分を高めてくれる人々と関わり、悪影響を及ぼす関係からは距離を置くことが、健全な人生を送るための普遍的な指針となる。

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