「人類を乗せた最初のボイジャー火星計画の資金は、1968年に打ち切られた。そのとき人類はまだ低軌道すら出ていなかった。1960年代半ばに計画されていた有人金星フライバイも同じ運命をたどった」
- 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト
英文
“Funding for the original manned Voyager Mars Program was scratched in 1968, before humans had gotten out of Low Earth Orbit. Mid-’60s plans for a Venus fly-by with astronauts actually flying by it met the same fate.”
日本語訳
「人類を乗せた最初のボイジャー火星計画の資金は、1968年に打ち切られた。そのとき人類はまだ低軌道すら出ていなかった。1960年代半ばに計画されていた有人金星フライバイも同じ運命をたどった」
解説
この発言は、1960年代の野心的な宇宙探査計画が実現されなかった事実を、冷静かつ皮肉を込めて語っている。特にアポロ計画の成功に隠れて語られなくなった他の壮大な構想に光を当てている点が重要である。有人火星探査や有人金星フライバイは、当時真剣に検討されていたが、予算や技術、政治的優先順位の前に消え去った。
「Low Earth Orbit（低地球軌道）すら出ていなかった」という一文は、壮大な夢と現実のギャップを示しており、宇宙開発の初期段階でいかに多くの夢が潰えていったかを象徴している。これはNASAをはじめとする宇宙機関にとって、理想と現実のはざまでの葛藤の歴史を物語る言葉でもある。
現代においては、SpaceXなどの民間企業が再び火星探査や金星ミッションの可能性を語り始めている。オロークの言葉は、かつての希望と挫折を振り返りながら、未来の可能性と課題を静かに示唆している。技術や資金力があっても、意志と政治的決断がなければ宇宙には行けないという現実を浮き彫りにしている。
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