「国家は人間の必要から生まれると私は考える。誰もが自給自足できるわけではなく、私たちは皆、多くの欲求を抱えている」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）創設者
英文
”A state arises, as I conceive, out of the needs of mankind; no one is self-sufficing, but all of us have many wants”
日本語訳
「国家は人間の必要から生まれると私は考える。誰もが自給自足できるわけではなく、私たちは皆、多くの欲求を抱えている」
解説
この名言は、国家の起源と目的についてのプラトンの見解を表している。プラトンは、人間は本質的に社会的な存在であり、一人ひとりが完全に自給自足できないため、互いに協力し合う必要があると考えた。彼は、人間がさまざまな欲求を持つことから、共同体が形成され、それが国家という組織へと発展するという理論を展開している。国家は、個人が自分では満たせない必要を満たし、社会的な調和を維持するために存在するという考え方が、この言葉に込められている。
プラトンは『国家』において、人間が自分の力だけで生きることは困難であると述べている。たとえば、食べ物、衣服、住居といった基本的な必要を満たすためには、農民、織工、大工といったさまざまな役割が必要である。これらの役割を果たす人々が集まり、互いに助け合うことで、共同体が形成される。そして、その共同体がさらに複雑な構造を持つと、国家が生まれる。人々がそれぞれ異なる能力や特技を持ち寄り、互いに協力することで、全体としての幸福が実現するというのがプラトンの理想である。
この名言は、現代社会においても依然として関連性がある。人間が多様な欲求を持つという事実は、経済活動や社会制度の基盤となっている。たとえば、現代の市場経済も、個々の人々が自給自足では満たせないニーズを他人との交換を通じて満たすことによって成り立っている。国家や政府は、インフラの提供、法の整備、教育などを通じて、社会全体が調和を持って機能するようにサポートしている。プラトンの考えは、個人が持つ多様な欲求を満たすために、国家という組織がいかに重要であるかを示している。
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