「慣習だけでなく、自然もまた、不正を行うことは不正を受けることよりも恥ずべきことであり、正義は平等であると認めている」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）の創設者
- ソクラテスの弟子で著作に『国家』や『饗宴』などがあり、イデア論や哲人政治などの概念で西洋哲学に大きな影響を与えた
英文
”Then not only custom, but also nature affirms that to do is more disgraceful than to suffer injustice, and that justice is equality”
日本語訳
「慣習だけでなく、自然もまた、不正を行うことは不正を受けることよりも恥ずべきことであり、正義は平等であると認めている」
解説
この名言は、不正行為の本質的な恥ずかしさと、正義の本質が平等にあることを述べている。プラトンは、人間社会において不正を行うことは単なる道徳的な誤りではなく、自然の法則に反する行為であり、それゆえ不名誉なものだと考えた。つまり、人間の本質に照らしても、不正を行うことは自らの魂を汚す行為であり、精神的な堕落をもたらす。一方で、不正を被ることは不幸であるものの、魂に汚点を残すことはないため、不正を行うことよりも恥ずべきではない。
プラトンは正義を「平等」と結びつけて考えている。彼の理想国家論では、社会の構成員が平等に扱われ、それぞれの役割を正しく果たすことが重要とされている。正義とは、特定の人だけが利益を得たり、特権を持ったりするのではなく、すべての人が公平に扱われる状態を指す。人間社会における真の正義は、すべての人が平等な価値を持ち、互いに尊重し合うことによって成り立つ。したがって、不平等や不正を是正することは、社会の調和を保つために必要不可欠な要素だとプラトンは考えた。
この名言は、現代の倫理学や法哲学にも適用できる教訓を含んでいる。現代社会においても、不正を行うことは法律や倫理に反するだけでなく、社会全体の信頼を損なう行為とされている。たとえば、企業が不正行為を行った場合、短期的には利益を得るかもしれないが、長期的には評判を失い、信頼が崩れることが多い。個人レベルでも、他者を欺いたり搾取したりする行為は、自己の道徳的な堕落を招く。プラトンの教えは、自分の魂を守り、より高い道徳的基準に従って生きることの重要性を説いている。
また、正義が「平等」であるという考え方は、社会正義の概念に直接つながる。今日、多くの社会運動が平等な権利や機会を求めて戦っているのは、プラトンの言葉が示す通り、すべての人が公平に扱われることが正義であるとする信念に基づいている。人種、性別、経済的な地位に関係なく、すべての人が平等であるという考え方は、人間の尊厳を守るために欠かせない。たとえば、労働の場における男女平等や、人種差別の撤廃などの課題は、社会全体の調和と発展のために重要である。
また、この名言は道徳的な勇気についても触れている。不正を行わないことは時に難しく、不正を被ることは痛みを伴うが、正しい道を選ぶことは魂の高潔さを保つ行為だ。不正を行う誘惑がある場合でも、それに屈せずに道徳的な基準を守ることが求められる。これは、倫理的な行動を取るために自己制御や勇気が必要であることを示している。プラトンの教えは、外的な報酬や罰に関わらず、内面的な倫理を重視する姿勢を私たちに求めている。
さらに、この考えは教育や育成の場にも適用できる。子どもたちに正義や平等の価値を教えることは、未来の社会をより公正なものにするために重要だ。学校教育では、すべての生徒が平等に扱われ、公平な機会を持つべきであることが基本理念として重視されている。また、倫理的な判断力を養うことは、将来のリーダーや市民としての責任を果たすために欠かせない。プラトンの言葉は、私たちに公正な社会を築くための倫理的な基盤を提供している。
結局のところ、プラトンはこの言葉を通じて、不正行為は魂を汚すものであり、正義とは平等に基づくものであるという普遍的な真理を教えている。私たちは、自分の行動が他人に与える影響を考え、不正を避け、公平さを尊重することを学ばなければならない。正義と平等を実現するためには、外的なルールだけでなく、内面的な倫理観が必要である。この教訓は、現代の社会においても変わらず重要な意味を持っており、公正で調和の取れた世界を築くために不可欠なものである。
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