「国家であれ個人であれ、自由が過度になると、それは必ず過度の隷属に変わるように見える」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）創設者
英文
”Excess of liberty, whether it lies in state or individuals, seems only to pass into excess of slavery”
日本語訳
「国家であれ個人であれ、自由が過度になると、それは必ず過度の隷属に変わるように見える」
解説
プラトンのこの名言は、過度の自由が逆に人々を隷属状態に陥れる可能性を指摘するものである。一見すると自由は望ましいものに思えるが、その自由が限度を超えると、かえって人々を束縛し、制約するものへと変化する。ここでプラトンが論じているのは、無制限な自由が秩序の崩壊を招き、最終的には強力な権力に頼らざるを得なくなるという警告である。
この考えは、彼の代表作『国家』における政治哲学に深く関係している。プラトンは、無秩序な自由が社会に混乱をもたらし、その混乱が独裁的な支配者の台頭を招くと考えていた。彼は、民主主義が堕落し、自由が行き過ぎたとき、秩序を取り戻そうとする強権的なリーダーが求められるようになり、結果として隷属状態に陥る危険性があると述べている。つまり、自由が暴走し、秩序や規律を失ったとき、人々は自己の権利を守るために強い支配者を必要とし、その支配者の下で自由が失われるという逆説的な現象が起こる。
現代社会でも、この考えは依然として重要なテーマである。たとえば、個人の自由が極端に重視される社会では、他者の権利や公共の利益が侵害されることがある。自由が無制限に与えられた場合、人はしばしば自己中心的な行動を取るようになり、社会全体が秩序を失う危険がある。具体的な例として、オンラインプラットフォームにおける自由な言論が挙げられる。発言の自由が保護されるべきである一方で、過度の自由はフェイクニュースやヘイトスピーチの拡散を招き、最終的に社会の調和が損なわれる。その結果、人々は規制や監視を求めるようになり、自由が制限される事態に発展することもある。
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