「浅薄な者は自由をすべての法、あらゆる制約からの解放だと考える。賢者はその逆に、自由の中にこそ強力なる法の法を見出す」

• 1819年5月31日～1892年3月26日
• アメリカ合衆国出身
• 詩人、随筆家、ジャーナリスト

英文

”The shallow consider liberty a release from all law, from every constraint. The wise man sees in it, on the contrary, the potent Law of Laws.”

日本語訳

「浅薄な者は自由をすべての法、あらゆる制約からの解放だと考える。賢者はその逆に、自由の中にこそ強力なる法の法を見出す」

解説

この言葉は、自由の本質を誤解してはならないという教えである。浅はかな者は、自由を単なる「制約からの逃避」とみなし、何をしてもよい無秩序と混同する。しかし賢者は、真の自由とは内なる規律や責任によって成り立つ秩序であり、それはむしろ「すべての法を貫く根本法則」だと理解する。

歴史的に見れば、民主主義や市民社会は「自由＝放縦」ではなく「自由＝責任と義務を伴う権利」として成熟してきた。ホイットマンの思想もこの流れの中にあり、自由を単なる否定や破壊ではなく、人間の尊厳と共存を可能にする普遍的原理として位置づけている。

現代でも、自由を「やりたい放題」と誤解すれば社会は崩壊する。逆に、自由を責任と共に引き受けるなら、それは社会を支える「法の法」となる。ゆえにこの言葉は、自由の深い理解こそが文明を支える柱であることを鋭く示しているのである。

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