「私は最悪の者と同じくらい悪い、しかしありがたいことに、私は最良の者と同じくらい善い」

• 1819年5月31日～1892年3月26日
• アメリカ合衆国出身
• 詩人、随筆家、ジャーナリスト

英文

”I am as bad as the worst, but, thank God, I am as good as the best.”

日本語訳

「私は最悪の者と同じくらい悪い、しかしありがたいことに、私は最良の者と同じくらい善い」

解説

この言葉は、人間存在の二面性と平等性を示している。人は誰しも欠点や罪を抱えており、最悪の人間と同じ弱さを持つ。しかし同時に、人は善や高貴さを体現する力も持っており、最良の人間と同じ価値を分かち合うことができる。ホイットマンはこの両極の共存を肯定的に受け止め、人間を全面的に受け入れる姿勢を打ち出している。

この考えは、『草の葉』に流れる民主主義的精神と直結している。ホイットマンは、人間を善悪や優劣で峻別するのではなく、すべての人が等しく不完全であり、同時に尊厳を持つと信じた。彼にとって、人間性の価値は欠点の有無ではなく、その全体を抱擁する態度にあった。これは19世紀アメリカの多様な人々を讃美した彼の詩の根幹でもある。

現代においても、この言葉は大きな示唆を与える。人は自分を卑下するあまり悪を過度に強調したり、逆に他人を理想化してしまうことがある。しかし、誰もが最悪と同じ弱さを持ち、同時に最良と同じ可能性を持つという視点は、自己受容と他者理解を深める。ホイットマンの言葉は、人間を矛盾した存在として受け入れ、そこに普遍的な価値を見出す思想を示しているのである。

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