「習慣という鎖は、感じ取れぬほど弱いが、気づいたときには断てぬほど強くなっている」

• 1709年9月18日～1784年12月13日
• イギリス出身
• 詩人、評論家、辞書編纂者、伝記作家

英文

”The chains of habit are too weak to be felt until they are too strong to be broken.”

日本語訳

「習慣という鎖は、感じ取れぬほど弱いが、気づいたときには断てぬほど強くなっている」

解説

この言葉は、習慣の持つ隠れた支配力を鋭く表している。初めは取るに足らないような行動や選択が、繰り返されることで無意識のうちに深く根付き、やがて人の行動や思考を拘束するほどの力を持つようになるという心理的真実を語っている。

ジョンソンが生きた18世紀は、理性と自制が美徳とされた時代である。彼は人間の弱さや反復による習慣の形成に深い理解を持っており、それを「鎖」という比喩で表現することで、自由な意思と無意識の行動との対立を浮き彫りにしている。

この警句は現代にも強い意味を持つ。日々の些細な選択が、健康・人間関係・人生観に重大な影響を与えることは科学的にも証明されている。気づかぬうちに身についた習慣が、のちに自由や幸福を脅かすことがあるという教訓として、この言葉は今なお私たちに自省と早期の修正の必要性を促す。

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