「もし馬鈴薯が金剛石より大切になったら、人間はもう駄目である」

• 1867年2月9日～1916年12月9日（49歳没）
• 日本出身
• 小説家、評論家、英文学者

原文

「もし馬鈴薯が金剛石より大切になったら、人間はもう駄目である」

解説

この言葉は、人間が生存のための実用価値だけを重視し、美や理想といった精神的価値を軽視するようになれば、人間性は衰退するという警句である。馬鈴薯は日常の食糧として生きるために不可欠なものであり、金剛石（ダイヤモンド）は実用性よりも美や希少性の象徴である。漱石は、この二つを対比させることで、人間が物質的必要だけに偏る危うさを強調している。

この発想の背景には、漱石の文明批評と理想主義的要素がある。明治期は産業化や都市化が進み、人々は生活の安定や経済的利益を優先する傾向を強めていた。漱石は、そうした風潮が行き過ぎれば、芸術や哲学、道徳といった人間を豊かにする価値が失われ、精神が貧しくなると危惧したのである。

現代においても、この指摘は当てはまる。経済的合理性や即物的価値観が支配的になると、文化や芸術への投資は軽視されがちである。生存のための糧は必要だが、それだけでは人間は「生きる」ことはできない——この言葉は、物質と精神の均衡を保つことの重要性を簡潔に示している。

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