「進化の裏面を見ると、何時でも退化であるのは、古今を通じて悲しむべき現象だ」

• 1867年2月9日～1916年12月9日（49歳没）
• 日本出身
• 小説家、評論家、英文学者

原文

「進化の裏面を見ると、何時でも退化であるのは、古今を通じて悲しむべき現象だ」

解説

この言葉は、進化や発展の背後には必ず何らかの退化や喪失が伴うという、歴史と人間社会に対する漱石の洞察を示している。進化は一面的な向上だけを意味せず、別の側面においては価値や能力、文化の衰退を招くことがある。漱石は、この構造が古今を問わず繰り返される普遍的な現象であり、それが人類にとって悲しむべき事実だと述べている。

この背景には、明治期日本の急速な近代化がある。西洋技術や制度の導入は産業や軍事力を進化させたが、その一方で伝統的文化や価値観が急速に失われた。漱石はその光と影の両面を見つめ、進歩は常に代償を伴うという歴史的現実を指摘した。

現代においても、この視点は重要である。技術革新や社会制度の改善は利便性や効率をもたらすが、同時に人間関係の希薄化、自然環境の破壊、伝統技能の消失などの退化を伴う。漱石のこの言葉は、進化を称賛するだけでなく、その裏に潜む退化を直視する姿勢の必要性を示している。

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