「僕は見知り越しの人に会うと、必ずこちらからおじぎをしてしまう。従って向こうの気づかずにいる時には『損をした』と思うこともないではない」

• 1892年3月1日～1927年7月24日
• 日本出身
• 小説家、評論家

原文

「僕は見知り越しの人に会うと、必ずこちらからおじぎをしてしまう。従って向こうの気づかずにいる時には『損をした』と思うこともないではない」

解説

この名言は、日常の些細な行為に潜む感情の機微を巧みに捉えている。芥川は、自らの礼儀正しさや習慣としての「おじぎ」という行動を振り返りつつ、それが相手に認識されない場合に芽生える「損をした」という感情を率直に表現している。この「損得」感情は、行為の背後にある無意識の期待――つまり自己の認識を他者に保証されたいという欲求を示している。

ここには、人間関係における無言のやりとりや、見返りを求めないようでいて求めてしまう矛盾が表れている。「おじぎ」という一瞬の礼儀にも、他者との相互認識を求める自己の存在欲求が滲む。それが報われなかったとき、芥川は自嘲的に「損をした」と語ることで、軽妙に人間の虚栄や感受性の複雑さを暴いている。

現代でも、たとえばメールの返信がない、挨拶が返されないといった経験に、思わず落胆や苛立ちを覚えることがある。芥川のこの一言は、そうした誰しもが抱く小さな自尊心の揺れや、期待と現実とのずれを、飄々と、しかし鋭く言い当てている。礼儀という形式の背後にある心理のリアルさが、名言としての深みを与えている。

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