「紛々たる事実の知識はつねに民衆の愛するものである。彼らの最も知りたいのは愛とは何かと言うことではない。クリストは私生児かどうかと言うことである」

• 1892年3月1日～1927年7月24日
• 日本出身
• 小説家、評論家

原文

「紛々たる事実の知識はつねに民衆の愛するものである。彼らの最も知りたいのは愛とは何かと言うことではない。クリストは私生児かどうかと言うことである」

解説

この名言は、大衆が本質的・観念的な問題よりも、具体的で刺激的な事実に惹かれる傾向を、芥川が冷ややかに指摘したものである。「愛とは何か」という哲学的命題には関心を示さず、「キリストが私生児かどうか」というスキャンダラスな事実にばかり目を向ける民衆の姿に、知的探求心の欠如と感情的好奇心の優位が描かれている。

芥川は、常に理性と知性に裏付けられた思考を重んじ、大衆の思考停止的な傾向や俗情に迎合する文化を批判していた。ここでの「紛々たる事実の知識」とは、断片的で表層的な情報の積み重ねを意味しており、それに満足する民衆の姿は、思考を放棄した知的怠惰の象徴として描かれている。

現代の情報社会においても、この名言は警鐘として響く。本質を問うべき問いから目をそらし、ゴシップや断定的事実に群がる現象は、芥川の時代よりもさらに顕著になっている。彼のこの言葉は、知識とは何か、真に知るとはどういうことかを、改めて私たちに問いかけているのである。

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