「自由という言葉が使われるとき、それが実のところ私的な利害の主張を意味しているのではないかを常に注意深く見極めねばならない」
- 1770年8月27日～1831年11月14日
- ドイツ出身
- 哲学者、観念論の体系化者、弁証法と歴史哲学の提唱者
英文
“When liberty is mentioned, we must always be careful to observe whether it is not really the assertion of private interests which is thereby designated.”
日本語訳
「自由という言葉が使われるとき、それが実のところ私的な利害の主張を意味しているのではないかを常に注意深く見極めねばならない」
解説
この言葉は、「自由」の語が用いられるとき、それが本当に公共の理念を表しているのか、それとも利己的な要求の偽装ではないかを問うヘーゲルの政治哲学的警句である。彼は、真の自由とは倫理的な秩序の中で実現されるものであり、単なる私欲の表出とは異なると考えていた。すなわち、自由は共同体と制度の中で他者と調和して成り立つものであり、孤立した自己主張ではない。
ヘーゲルは、自由を「好き勝手に行動する権利」として理解する立場を批判し、自由の本質は理性的な自己制約と倫理的な共同性にあると主張した。ゆえに、「自由」という言葉が使われるときには、それが公共的な意味を持つ理念なのか、あるいは単なる個人の利害の偽装なのかを見極めることが必要である。自由の名の下に行われる行動が、実際には社会的責任や正義に反する場合があるという点に警戒を促している。
現代においてもこの洞察は鋭い。たとえば、企業の「経済的自由」や個人の「表現の自由」が主張されるとき、それが社会全体の倫理と調和しているかどうかは常に問われるべきである。ヘーゲルのこの命題は、「自由」という美名の背後に潜む利己的構造を見抜くための知的注意を促すものであり、真の自由とは何かを考え直す契機となる。
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