「最も偉大な贈り物とは、己の一部を分け与えることである」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“The greatest gift is a portion of thyself.”

日本語訳

「最も偉大な贈り物とは、己の一部を分け与えることである」

解説

この名言は、真に価値ある贈り物とは物質的なものではなく、自分の時間、労力、思いやりといった「自己の一部」を差し出すことであるという深い人間理解を表している。エマーソンは、贈与を通じて本当に相手に伝わるものは、その人自身の誠意や感情、人格の反映であると捉えていた。よって「portion of thyself（己の一部）」とは、心を込めた言葉、共に過ごす時間、創造的な行為など、自己を分かち与える行為そのものを意味する。

この思想は、彼の個人主義と道徳的誠実さへの強い信念と結びついている。エマーソンにとって、他者と本当に深く結びつくためには、偽りや虚飾を排した「自分そのもの」の表現が必要であり、それは金銭や贅沢品よりも、はるかに大きな感動と意義を生むと考えられた。したがって、贈与とは行為以上に自己開示の手段であり、魂の交流である。

現代においてこの名言は、形式的な贈り物や消費行動に傾きがちな私たちに、贈り物の本質とは何かを問い直させる力を持つ。誕生日や記念日などの贈答においても、最も価値あるのは高価な品ではなく、相手を思って費やされた時間や気持ちである。エマーソンのこの言葉は、人間関係の根底にある「与える」という行為の意味を、誠実さと温かさをもって見つめ直すよう促している。

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