「偉大な人物は、機会の欠如を決して嘆かない」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“No great man ever complains of want of opportunity.”

日本語訳

「偉大な人物は、機会の欠如を決して嘆かない」

解説

この言葉は、真に偉大な人物とは環境や状況の制約に屈せず、自ら機会を見出す者であるという信念を示している。エマーソンは、外的条件に不満を述べる者は偉人たり得ないと考えていた。「機会がない」と嘆くことは、自己の行動力と創造力の不足の表れであるとされる。

この考えは、19世紀アメリカの個人主義と自助精神を象徴している。当時のアメリカ社会では、自己実現は個々の努力と資質によって達成されるという思想が重視されていた。エマーソンの超越主義もまた、個人の内なる力によって人生を切り拓くという理念を強調しており、この名言はその価値観を端的に表している。

現代でも、この言葉は自己責任論を超えて、主体性と創造的行動の重要性を教えてくれる。社会や他人のせいにするのではなく、どのような状況でもそこから何かを学び、機会とする姿勢が求められる。たとえば、困難な時期に新たなスキルを学んだり、未知の分野に挑戦したりする人々は、この精神を体現している。偉大さとは、機会を待つことではなく、機会を創り出す意志に宿るのである。

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