「ある若者に与えられた高尚な助言を私は聞いたことがある──『常に、恐れていることをせよ』と」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“It was high counsel that I once heard given to a young person, ‘always do what you are afraid to do.'”

日本語訳

「ある若者に与えられた高尚な助言を私は聞いたことがある──『常に、恐れていることをせよ』と」

解説

この名言は、恐れの中にこそ成長と真の自己発見の機会があるという力強いメッセージを伝えている。エマーソンは、個人が進むべき道を他人や慣習ではなく、内なる直感と勇気に従って選ぶべきだと信じていた。「恐れていること」とは、単に危険という意味ではなく、自己超越のために乗り越えるべき壁を象徴している。

この思想は、エマーソンの超越主義的信念──すなわち人間の魂は本来、無限の力を備えており、それを妨げるのは恐怖と疑念だけである──と深く結びついている。19世紀のアメリカ社会では、個人主義と挑戦の精神が広まりつつあったが、同時に社会的圧力や保守性も根強く存在した。そうした中で、エマーソンは若者に対し、困難を避けず、自らの限界に挑むよう促したのである。

現代においてもこの言葉は変わらぬ力を持つ。転職、留学、起業、人間関係の修復など、恐れを感じることこそ本当に向き合うべき課題であることが多い。安全圏にとどまるのではなく、あえて怖いことに踏み出すことで人生が拓ける。この名言は、勇気とは恐れのない状態ではなく、恐れに向き合う姿勢そのものであるという、普遍の真理を語っている。

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