「罪を犯した最初の赤面のあとにやってくるのは、その罪への無関心である」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“After the first blush of sin comes its indifference.”

日本語訳

「罪を犯した最初の赤面のあとにやってくるのは、その罪への無関心である」

解説

この言葉は、罪に対する感情の鈍化と、道徳的堕落の過程を端的に描いている。ソローは、人が罪を犯した直後には羞恥や後悔――すなわち「最初の赤面（the first blush）」――を覚えるが、やがてその感情が薄れ、罪が日常化し、心が無感覚になる危険を警告している。ここでの「indifference（無関心）」は、罪に対する倫理的感受性の喪失を意味しており、それこそがより深刻な問題であるという認識が示されている。

この思想は、ソローの道徳観や個人主義に通じている。彼は、社会的規範よりも個人の内面的な誠実さや良心に従うべきだと考えており、倫理の基盤は外からの規制ではなく内なる感受性にあると説いた。よって、この名言は、最初の後悔を大切にし、それを鈍らせることなく自己を省みることが、倫理的な生活に不可欠であるという警句でもある。

現代においても、慣れや制度の中で罪が曖昧にされ、人々の心が麻痺する過程がしばしば見られる。たとえば、不正や欺瞞が繰り返されると、それが「普通のこと」として受け入れられてしまうことがある。ソローのこの言葉は、罪を犯すこと以上に、罪を感じなくなることの危うさを鋭く突いており、良心の声に耳を傾け続けることの大切さを教えているのである。

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