「人生の大半を生計を立てることに費やす者ほど、致命的な過ちを犯している者はいない」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“There is no more fatal blunderer than he who consumes the greater part of his life getting his living.”

日本語訳

「人生の大半を生計を立てることに費やす者ほど、致命的な過ちを犯している者はいない」

解説

この言葉は、生活の糧を得ることに人生の大部分を費やしてしまうことの虚しさと危険性を強く指摘している。ソローは、人間が生きるために働くこと自体を否定しているのではなく、「生きるためだけに生きる」ことが、本来の人生の目的や意味を見失わせると批判している。仕事や労働がすべてを占めてしまえば、精神的な充実や自然との調和、自己の探求といった真の生の営みが犠牲になるというのである。

この思想は、『ウォールデン』における自給自足生活の実践に如実に表れている。ソローは必要最小限の労働によって自由な時間を確保し、その時間を自然観察や思索、創作に充てた。この言葉は、「ただ生きること」ではなく、「いかに生きるか」を問い直す哲学的な提言であり、現代社会における労働至上主義への反論でもある。

現代でも、多くの人が長時間労働や過重な職業的責任に追われ、人生そのものを味わう余裕を失っている。この名言は、「生活のための手段」が「生の目的」になってしまう危うさを警告している。ソローは、真の人生とは、働くことの先にある自由と自己実現に向けて時間を使うことにこそあると語っているのである。

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