「貴族ではなく、高貴なる人々の村を持とうではないか」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“Instead of noblemen, let us have noble villages of men.”

日本語訳

「貴族ではなく、高貴なる人々の村を持とうではないか」

解説

この名言は、地位や家柄に基づく伝統的な「貴族（noblemen）」という概念を否定し、個人の徳性に根ざした「高貴さ」を人々の共同体にこそ求めるべきだというソローの社会思想を表している。彼は、形式的な階級制度や権威に価値を見出さず、代わりに誠実さ、正義、そして精神的な気高さを持つ「普通の人々」による共同体こそが理想であると考えた。

この発想は、ソローが自然と共に暮らし、文明社会から距離を取ることで見出した自由で平等な社会の可能性とも結びついている。彼にとって、人間の価値は肩書きや富にではなく、どれほど真摯に生き、他者や自然と調和して暮らしているかにかかっていた。そのような人物が集う「村」は、外見の美しさや制度的な威光ではなく、内なる高潔さによって輝く共同体となる。

現代においても、この言葉は強い示唆を与える。リーダーや有名人に頼るのではなく、ひとりひとりが自立し、誠実に生きることで築かれる共同体こそが持続可能な社会の基盤である。この名言は、人間の尊厳と倫理の回復を小さな単位から始めよというソローの理想主義を表し、貴族のような「偉い人」を望むのではなく、「気高い人間たち」が集う社会を目指せという、根源的な民主主義の精神を静かに語っている。

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