「私がこれまでに受けた最上の賛辞は、誰かが私の考えを尋ね、それに耳を傾けてくれたときだった」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“The greatest compliment that was ever paid me was when one asked me what I thought, and attended to my answer.”

日本語訳

「私がこれまでに受けた最上の賛辞は、誰かが私の考えを尋ね、それに耳を傾けてくれたときだった」

解説

この言葉は、真の敬意とは、相手の考えを尋ね、注意深く聴く姿勢にこそ表れるというソローの人間観を明瞭に示している。多くの賛辞が表面的な称賛にとどまる中で、相手の内面に関心を持ち、それに真剣に耳を傾けることこそが、最も深く心に残る行為であると彼は語っている。

この名言の背景には、ソローの個人の内面と誠実な対話を重視する思想がある。彼は社会的礼儀や空虚な言葉よりも、静かで真摯な思索と、それを共有できる人とのつながりを貴重なものとみなしていた。この「質問し、耳を傾ける」行為は、単なる会話を超えて、人格を尊重する行為そのものである。

現代においてもこの言葉は、相互理解や傾聴の価値を再認識させる重要な指摘である。たとえば、SNSや会議の場では「話すこと」が優先されがちだが、本当の敬意とは、話すよりも「聴くこと」にある。この名言は、他者の存在を深く受け入れるために何が必要かを静かに、しかし力強く教えてくれる。

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