「我々は、機械的な助けによってではなく、夜明けへの無限の期待によって目覚め、目覚め続けることを学ばねばならない」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“We must learn to reawaken and keep ourselves awake, not by mechanical aid, but by an infinite expectation of the dawn.”

日本語訳

「我々は、機械的な助けによってではなく、夜明けへの無限の期待によって目覚め、目覚め続けることを学ばねばならない」

解説

この言葉は、人間の精神的覚醒や生きる意欲は外的な刺激ではなく、内側から湧き上がる希望や期待によってこそ保たれるべきであるという思想を示している。「mechanical aid（機械的な助け）」とは、目覚まし時計や日課のような外的手段を指しており、それだけでは真の覚醒――つまり精神の目覚め――には至らないとソローは主張する。

この名言は、彼の著作『ウォールデン』において中心的な位置を占める主題の一つである。ソローは日常の慣習や形式に従うだけの生ではなく、常に心を奮い立たせる内的な源泉を持つことを理想とした。「夜明け」は象徴的に、新しい可能性、気づき、変革の始まりを意味し、それへの「無限の期待」が人間を活気づける原動力であるとする。

現代においてこの言葉は、自己啓発やモチベーションに頼るだけでは真に充実した生を送れないという警句として読むことができる。たとえば、単に習慣化された行動ではなく、なぜ生きるのか、何を待ち望んでいるのかという深い問いを持つことが、本質的な目覚めへとつながる。この名言は、外的刺激に依存するのではなく、自らの内に希望の光を持ち続けよと呼びかけているのである。

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