「大国を治めるには、小さな魚を煮るようにせよ。やりすぎてはならない」

• 紀元前571年？～紀元前470年？
• 中国出身
• 哲学者

英文

“Govern a great nation as you would cook a small fish. Do not overdo it.”

日本語訳

「大国を治めるには、小さな魚を煮るようにせよ。やりすぎてはならない」

解説

この言葉は、老子が説く理想の統治法としての「無為」の精神を見事に言い表している。小さな魚を煮るときに、あまりいじりすぎると形が崩れるように、国家を統治する際にも過度な干渉や支配は、かえって秩序を乱し、民の自然な営みを損なうと老子は考えた。最良の統治とは、最小限の手で最大の安定を生むことにある。

老子は「無為而治」、すなわち為さずして治まる統治を理想とし、支配者は目立たず、民の生活に自然な流れを保つべきであると説いた。法や制度で縛りすぎず、罰や力で押さえつけず、民の自律に委ねる姿勢こそが、長く平和な国家運営につながるという逆説的な政治哲学である。

現代の政治や組織運営においても、この教えは有効である。過剰な介入や制度の肥大化は、柔軟性や創造性を失わせ、民衆の不満を招く。老子のこの言葉は、軽やかで慎み深い統治が、実は最も力強く持続的であるという深い洞察を、簡潔なたとえの中に示している。

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