「才の並より優れた者には、最も高尚な教えを授けることができる。才の並より劣る者には、それを授けてはならない」

• 紀元前551年～紀元前479年
• 中国（春秋時代の魯）出身
• 思想家・教育者・政治家

英文

“To those whose talents are above mediocrity, the highest subjects may be announced. To those who are below mediocrity, the highest subjects may not be announced.”

日本語訳

「才の並より優れた者には、最も高尚な教えを授けることができる。才の並より劣る者には、それを授けてはならない」

解説

この言葉は、人に教えを与える際には、その人物の資質や理解力に応じて内容を選ぶべきであるという孔子の教育哲学を表している。孔子は、教育を万人に同じく与えるのではなく、相手の器に応じた教え方――いわゆる「因材施教」――を重視した。この考え方は、教育とは単なる知識の伝達ではなく、その人の徳性や能力に応じて導く技術と判断が必要であるということを意味している。

「高尚な教え」とは、抽象的な道徳や哲理、深遠な知識を指し、それを理解できるのは、すでに一定の思考力や修養を備えた人物である。一方、準備ができていない者にそれを与えても、誤解されたり拒絶されたりする危険がある。つまり、教育には時期と相手にふさわしい段階というものが存在するという認識がある。

現代においても、教育・指導・コミュニケーションにおいてこの考え方は極めて重要である。相手の理解度や受け入れの準備を無視した一方的な伝達は、かえって有害となることもある。孔子のこの言葉は、教える側の責任とは、何を教えるかだけでなく、「いつ」「誰に」「どのように」教えるかを見極めることであるという普遍的な知恵を語っている。

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