「踊ることのできない男に剣を与えてはならない」

• 紀元前551年～紀元前479年
• 中国（春秋時代の魯）出身
• 思想家・教育者・政治家

英文

“Never give a sword to a man who can’t dance.”

日本語訳

「踊ることのできない男に剣を与えてはならない」

解説

この言葉は、力や権限を持たせる相手には、その力を適切に扱うための感性と節度が必要であるという教訓を、象徴的かつ詩的に表現している。「踊り」はここでは単なる芸能ではなく、優雅さ、調和感覚、自制心、そして繊細な判断力の象徴である。そのため、「踊れない者」とは、力を持ってもそれを美しく、節度をもって行使する術を知らない者の比喩となっている。

剣とは、力や武器、あるいは権威そのものを象徴しており、それを持つ者には他者への影響力と破壊力を伴う責任が生じる。もしその人物が踊ること、つまりバランス感覚や自己制御を欠いていれば、剣はただ危険な道具となり、周囲に害を及ぼす。この言葉は、知性や感性を欠いた者に大きな力を与えることの愚かさを暗示している。

現代においても、リーダーや権力者を選ぶ際には、この教えが重要な判断基準となりうる。力だけを重視せず、それをどう使うかという美意識と節度を備えているかを問う姿勢が求められる。孔子の言葉としては伝統的には確認されていないものの、儒教的な思想――力の行使には徳と節度が必要である――に深く通じる含意を持つ、現代的かつ寓意的な警句である。

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