「エチオピアの習慣によれば、両親は赤ん坊に名前を付けるのを待つ。なぜなら子供たちが生後数週間で亡くなることが多いからだ」

• 1955年10月28日～
• アメリカ合衆国出身
• マイクロソフト共同創業者、実業家、慈善活動家

英文

“According to Ethiopian custom, parents wait to name a baby because children often die in the first weeks of life.”

日本語訳

「エチオピアの習慣によれば、両親は赤ん坊に名前を付けるのを待つ。なぜなら子供たちが生後数週間で亡くなることが多いからだ」

解説

この発言は、乳児死亡率の高さとそれに起因する文化的慣習について述べたものである。ビル・ゲイツは、エチオピアのような地域では生後間もない赤ん坊の死亡率が高く、早期に名前を付けることをためらう文化が存在することを紹介している。これは、悲しみを最小限に抑えるための人間的な適応でもあり、健康格差の現実を象徴している。

この背景には、開発途上国における医療体制の脆弱さや衛生環境の不備がある。エチオピアを含む多くの地域では、予防接種、適切な出産ケア、栄養管理が不十分であるため、乳幼児の死亡率が依然として高い。ゲイツ財団をはじめとする支援団体は、このような問題に対し、基礎医療の拡充やワクチン普及といった取り組みを進めてきた。

現代においても、この現実は解決されるべき課題である。ゲイツのこの言葉は、乳児の命を守ることが、社会の未来を守ることにつながるというメッセージを含んでいる。文化的慣習の背後にある苦しい現実に目を向け、すべての子供が安心して名前を授かることができる世界を目指す重要性を訴えているのである。

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