「あるものが計画通りに機能しなかったからといって、それが無用だということにはならない」

• 1847年2月11日～1931年10月18日
• アメリカ出身
• 発明家、実業家

英文

“Just because something doesn’t do what you planned it to do doesn’t mean it’s useless.”

日本語訳

「あるものが計画通りに機能しなかったからといって、それが無用だということにはならない」

解説

この言葉は、失敗や予想外の結果の中にも価値や可能性があるという、柔軟で前向きな発想を示している。エジソンは、発明の過程において無数の誤作動や誤算を経験したが、それらを「無駄」とは見なさなかった。むしろ、想定と異なる結果が新しい発見につながる可能性を持つことをよく理解していた。この名言には、固定観念を超えて物事を評価する態度の重要性が込められている。

実際、エジソンの研究所では、当初の目的にそぐわない実験結果が、別の用途に活用されたり、まったく新しい着想のヒントになったりすることが珍しくなかった。彼は、物事の価値を「役立つかどうか」という一点だけで判断するのではなく、多角的な視点から意味を見出す創造的な姿勢を持っていた。この名言は、失敗を単なる否定で終わらせず、学びや転用の機会と捉える発想の転換を促すものである。

現代においても、研究開発や創作の分野では、意図しない結果がブレークスルーを生む例が数多くある。ポストイットや電子レンジの発明なども、まさにそうした例である。エジソンのこの言葉は、計画通りでなくても価値があるという発見を受け入れる柔軟な心が、進歩と創造の鍵であることを力強く語っている。

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