「愚か者には、功績と幸運が密接に結びついていることが決して思い浮かばないようだ」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“It seems to never occur to fools that merit and good fortune are closely united.”

日本語訳

「愚か者には、功績と幸運が密接に結びついていることが決して思い浮かばないようだ」

解説

この名言は、幸運を単なる偶然と捉え、努力や実力との関連を理解しない愚かさを批判している。ゲーテは、運に恵まれる者は、しばしばその背景に優れた資質や努力、人格があることを見抜いていた。しかし、愚かな者にとっては、成功した人間は「たまたま運が良かっただけ」に見え、その人の実力や積み重ねを正当に評価する視点を欠いているというのが、この言葉の核心である。

「merit（功績）」と「good fortune（幸運）」は、一見すると別物に見えるが、ゲーテの考えでは、実力と運は無関係ではなく、むしろ運は備えある者に微笑むものである。愚か者がこの真理に気づかないのは、自身の不成功を他者の運のせいにして責任から逃れる心理でもある。これは、怠惰や妬みを正当化する思考の危険性をも示している。

現代社会においても、「運が良かっただけ」と成功者を矮小化する風潮が見られるが、この名言は本当の幸運とは、実力と準備が整ったときに初めて訪れるものだという現実を思い出させてくれる。ゲーテのこの言葉は、運と実力の本質的な結びつきを理解し、成功を正当に評価する知性の大切さを鋭く語っている。真の幸運は、それを迎えるに値する者に訪れるのである。

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