「趣味は並のものからは育たず、最上のものによってのみ養われる」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“One cannot develop taste from what is of average quality but only from the very best.”

日本語訳

「趣味は並のものからは育たず、最上のものによってのみ養われる」

解説

この名言は、真に優れた審美眼や感性は、平凡なものに触れていては決して育たないというゲーテの審美主義的立場を明確に示している。彼は、美や芸術、思想といった精神的な価値を高めるためには、常に「最上のもの」に触れることが必要不可欠であると考えた。「平均的なもの」は、安心感や多数派の共感は与えても、感性を磨く刺激にはならないという鋭い認識がこの言葉の根底にある。

ゲーテの創作姿勢には、古典や自然、哲学に対する深い尊敬と厳格な基準があり、常に「真・善・美」の理想を追求していた。彼の言う「最上のもの」とは、単に流行や人気を指すのではなく、時代を超えて価値を持つ本質的・構造的に優れた作品や思想である。こうした本物に触れることでのみ、人は自身の内なる審美的な基準を育て、判断力を鍛えることができるとゲーテは信じていた。

現代においては、平均的な情報や大量消費型の文化があふれる中で、「質より量」へと傾く傾向がある。しかしこの名言は、真の教養や美意識を育てるには、数ある選択肢の中からあえて「最上のもの」を選び取る努力が必要であると教えている。よき趣味は偶然ではなく、意図的な選択と繰り返しによって培われるというゲーテのこの教えは、今日においても知性と感性を磨くための確かな指針となる。

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