「友に欺かれる方が、友を欺くよりもましである」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“It is better to be deceived by one’s friends than to deceive them.”

日本語訳

「友に欺かれる方が、友を欺くよりもましである」

解説

この名言は、人間関係における誠実さと道徳的優位を強調するゲーテの倫理観を示している。友人に欺かれることは確かに痛みを伴うが、それでもなお、自らが友を裏切るよりはましであるという価値判断がここにある。ゲーテは、人間の品位や徳性が他者から受けた行為ではなく、自らの行動によって決まることを深く理解していた。

この言葉はまた、人間関係における信頼の重みを示唆する。欺かれることは悲劇でありつつも、それに耐えることで自らの誠実さを保つことができる。一方で、欺く側に回ることは、たとえ成功したとしても、良心の呵責や信頼の喪失といった代償を免れない。ゲーテのこの言葉には、誠実であること自体が目的であり、それを貫くことこそ人間としての高貴さであるという信念が込められている。

現代においても、この名言は人間関係やビジネスの場で重要な指針となる。利害や打算が交錯する中で、短期的な利益のために他者を欺く誘惑は常に存在する。だが、長期的な信頼や真の友情は、誠実さの上にしか築かれない。この名言は、人間としての品位を守るためには、時に損をする勇気も必要であるという、変わらぬ倫理の核を伝えている。

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