「親切な言葉を惜しまず与えよ、とりわけその場にいない人々については」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Be generous with kindly words, especially about those who are absent.”

日本語訳

「親切な言葉を惜しまず与えよ、とりわけその場にいない人々については」

解説

この名言は、思いやりのある言葉を惜しまず使うことの重要性を説いている。特に注目すべきは「不在の人」について語るときであり、ゲーテは、その場にいない相手に対してこそ、誠実さや品格が試されると見ていた。人の陰口や噂は往々にして悪意を伴いがちであるが、善意の言葉を用いることは、人格の成熟の証でもある。

この教えは、言葉が持つ力と倫理的責任を強く意識したものである。不在者に対して肯定的に語る姿勢は、信頼や尊敬を育むだけでなく、自らの人間性をも高める。ゲーテの作品や生涯には、敬意ある対話と品位ある表現を重んじる姿勢が貫かれており、この名言はその精神の縮図といえる。

現代社会では、SNSやメディアなど、本人がいない場で他人について語る機会が格段に増えている。その中でこの名言は、他者の名誉を守ること、そして自分自身の品位を保つことの大切さを改めて教えてくれる。優しい言葉は、その人がいない場でも誠実であろうとする意志の表れであり、まさに人間関係における信頼の礎なのである。

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