「種をまくことは、それを刈り取ることほど難しくはない」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Sowing is not as difficult as reaping.”

日本語訳

「種をまくことは、それを刈り取ることほど難しくはない」

解説

この名言は、物事を始めるよりも、それを実らせ、責任をもって成果として刈り取ることの方がはるかに難しいという、ゲーテの実践的な人生観を表している。新しい企画や理想の提示（＝種まき）は、情熱と想像力があれば比較的容易である。だが、それを継続し、成長させ、最終的な結果として受け止める「刈り取り」の段階では、現実的努力・忍耐・判断力が求められる。つまり、行動の責任と結果を引き受ける覚悟が、最も重い試練となるのである。

ゲーテは芸術家であると同時に政治的な責任も負った人物であり、理想を掲げるだけでなく、現実の中でその成果をどう実らせるかに心を砕いてきた。この言葉には、始めることは魅力的で楽観的だが、それを完結させるには労力と誠実さが必要だという、地に足のついた教訓が込められている。

現代でも、プロジェクトの立ち上げや夢の宣言は多く見られるが、結果を出し、それを受け止める責任を果たす者は少ない。この名言は、真の価値は「どれだけ始めたか」ではなく、「どれだけ完遂したか」にあるという普遍的な真理を語っている。ゲーテは、種まきは意志の始まりだが、刈り取りは人格の証であると静かに、しかし確かに語っているのである。

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