「憎しみは能動的であり、嫉妬は受動的な嫌悪である。嫉妬から憎しみまでは、ただ一歩の距離しかない」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Hatred is active, and envy passive dislike; there is but one step from envy to hate.”

日本語訳

「憎しみは能動的であり、嫉妬は受動的な嫌悪である。嫉妬から憎しみまでは、ただ一歩の距離しかない」

解説

この名言は、人間の負の感情の発展段階を鋭く分析している。「嫉妬」は一見静かな感情でありながら、その根底には相手に対する比較や劣等感があり、それが「憎しみ」という行動的敵意へと変化する可能性を秘めている。ゲーテはここで、感情が内面にとどまらず、やがて破壊的な形で外に噴き出すプロセスを簡潔に描いている。

ゲーテの作品には、嫉妬や愛憎が人間関係をどう変化させ、破壊するかというテーマがしばしば登場する。彼は人間心理を冷静に観察し、静かで抑えられた感情ほどやがて危険な爆発力を持つことを理解していた。この言葉は、嫉妬を軽視するな、という警告でもあり、感情の早期の自覚と制御の必要性を説いている。

現代でも、SNSや競争社会の中で嫉妬は頻繁に生まれ、それが誹謗中傷や対立へとつながる例は枚挙にいとまがない。この名言は、人間関係の健全性を保つためには、心の中に芽生える嫉妬の感情に気づき、それを憎しみに変える前に処理する知恵と勇気が必要であることを教えてくれる。ゲーテは、破滅的な感情の連鎖を断つための内省の力を、この短い一文に込めている。

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