「若いうちは過ちも許されるが、それを老年まで引きずってはならない」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Error is acceptable as long as we are young; but one must not drag it along into old age.”

日本語訳

「若いうちは過ちも許されるが、それを老年まで引きずってはならない」

解説

この言葉は、若さに許される過ちと、年齢と共に求められる成熟の違いを示している。若い時期は学びの過程としての失敗が容認されるが、年を重ねても同じ過ちを繰り返すことは賢明とは言えない。人間は時間と経験によって成長するべきであり、過ちを繰り返さないことが真の成熟であるという考えが根底にある。

ゲーテ自身、長い生涯を通じて文学、科学、政治と多くの領域で実践的な知を追求した人物であった。彼の人生観には、成長と内省を通じて自己を洗練させていくべきだという信念が強く表れている。この言葉も、経験を糧にして自らを高め続けることの重要性を語っており、若さの特権と老年の責任を対比する形で示している。

現代においても、年齢に応じた学びと行動の変化が求められる社会である。たとえば、職場や人間関係においても、同じ過ちを繰り返す大人は信頼を損ねやすい。この名言は、過ちを犯すことよりも、それに学ばず放置することの方が重大であるという教訓を与えてくれる。ゲーテは、「歳を取る」ということは、単に時を経ることではなく、過ちを克服して賢くなることであると説いている。

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